Vinnuherðing er afleiðing plastaflögunar, varanlegrar lögunarbreytingar. Þetta er frábrugðið teygjanlegri aflögun, sem er afturkræf. Flest efni sýna ekki aðeins eitt eða annað, heldur sambland af þessu tvennu. Eftirfarandi umræða á að mestu viðmálma, sérstaklega stál, sem eru vel rannsökuð. Vinnuherðing á sér stað einkum fyrir sveigjanleg efni eins og málma. Sveigjanleiki er hæfni efnis til að gangast undir plast aflögun áðurbeinbrot(td beygja stálstöng þar til hún loksins brotnar).
Thetogprófer mikið notað til að rannsaka aflögunarkerfi. Þetta er vegna þess að við þjöppun munu flest efni verða fyrir léttvægum (grindarmisræmi) og ekki léttvægum (buckling) atburðum áður en plastaflögun eða brot eiga sér stað. Þess vegna gera milliferlarnir sem eiga sér stað í efninu undir einása þjöppun áður en plastaflögun kemur fram, að þrýstiprófunin er erfið.
Efni afmyndast yfirleitt teygjanlega undir áhrifum lítillasveitir; efnið fer fljótt aftur í upprunalegt form þegar aflögunarkrafturinn er fjarlægður. Þetta fyrirbæri er kallað teygjanleg aflögun. Þessari hegðun í efnum er lýst afLögmál Hooke. Efni hegða sér teygjanlega þar til aflögunarkrafturinn eykst umframteygjanlegt mörk, sem er einnig þekkt sem álagsálag. Á þeim tímapunkti er efnið varanlega vansköpuð og nær ekki að fara aftur í upprunalega lögun þegar krafturinn er fjarlægður. Þetta fyrirbæri er kallað plast aflögun. Til dæmis ef maður teygir aspólufjöðurupp að ákveðnum tímapunkti mun það fara aftur í upprunalegt form, en þegar það er teygt út fyrir teygjumörkin mun það haldast aflagast og mun ekki fara aftur í upprunalegt ástand.
Teygjanleg aflögun teygir tengslin milli atóma í burtu frá jafnvægisradíus þeirra, án þess að beita nægri orku til að rjúfa tengslin milli atóma. Plast aflögun brýtur aftur á móti tengsl milli atóma og felur því í sér endurröðun atóma í föstu efni.
